「ちゃん…担任の担当教科で赤点なんて取って」
前の学校では当たり前のように赤点を取ってました。
このエリート学校に入れたのは奇跡だもの。
…なんて言っても開放はされないだろう。
むしろ、叱られるか、呆れられるかのどちらかだ。
今回のテストで私は赤点を取った。
しかも、担任の先生の教科である、生物で、だ。
なので、私は今この職員室にてお説教をくらっている。
あーあ。かったるいから早くお説教終わらないかなぁ。
「…ね。君、俺の話、全く聞く気ないでしょ」
私にお説教をたれている担任教師…柏木林斗先生は、呆れ顔で私を見ていた。
「そんなことないです」
わかってるなら早く開放してください。
そう腹の中で呟くが、あえて口にはしない。
柏木先生は「はぁ」と大きな溜息をついた。
「心にも思ってないことを口にしない。君の顔には早く帰りたいって書いてあるよ」
そこまでわかってるなら早く帰らせて下さい…とは思うだけで、やっぱり口にはしない。
逆らわなきゃその分だけ早く帰れるだろうと思っている。
しかし、私の考えとは裏腹に柏木先生はにこっと笑い、
「それじゃ、今から補習と言う名の個別授業を初めるか」
と言った。
この言葉を聞いた私は肩を落とし、大きく溜息をついた。
個別授業のため、柏木先生の部屋に連れていかれる。
初めて柏木先生の部屋に上がるけれど、大人っぽい部屋だなぁというのが率直な感想。
なんていうか…物が少ない。
「ようこそ俺の部屋へ。歓迎するよ、お姫様」
優しく微笑んで、私に腰掛けるように促す柏木先生。
私はテーブルの前に腰掛けて、持って来た鞄の中を漁り、生物の教科書とノートを取り出した。
柏木先生はその間にお茶を用意してくれる。
「紅茶でいい？」
「はい、お願いします」
こういうことって、本来は女である私がやるべきことなのだろうけれど。
…柏木先生が親切でやってくれてるんだものね。甘えておこう。
「それにしても…ちゃんは勇気あるね」
柏木先生が、クスクスと笑いながら紅茶を運んでくる。
コトンと音を立てながらカップをテーブルに置くと、じっと私の顔を見つめた。
「勇気？何のことですか？」
不思議に思いながら、柏木先生の淹れてくれた紅茶を啜る。
すると柏木先生はにっこりと笑った。
「年頃の男女が部屋に二人きり。
ちゃんには…「何かされちゃうんじゃないか」っていう危機感はないのかな？」
何かされるなんてことは絶対にないと思う。直感的に。
そんなことよりも、柏木先生の台詞中の「年頃」、というのがひっかかった。
「柏木先生は年頃なんですか？」
「酷いこと言うね」
私の質問に、柏木先生は苦笑いを浮かべた。
そして、テーブルに肘をつき、指を組んで微笑んだ。
「…さっきね、その紅茶に媚薬入れたから」
「ブフゥッ！！」
柏木先生の言葉に驚き、飲んでいた紅茶が気管に入った。
思わず、口の中に入っていた紅茶を噴いてしまう。
柏木先生はそんな私を見て大笑いしていた。
ケホケホと軽く咳き込んだ後、私はポケットからティッシュを取り出し、
濡れてしまったテーブルと自分の服と、そして口元を拭う。
「柏木先生！？え、マジでこれ媚薬入ってるんですか！？」
飲んじゃったよ！思いっきり飲んじゃったよ！！
私は眉間に皺を寄せながら柏木先生を凝視する。
すると柏木先生はお腹を抱えながら
「冗談。俺がそんなことできるわけないでしょ？」
と、笑っていた。
「…リアルな話すぎて信じちゃいましたよ…！」
私ががっくりと肩を落とすと、柏木先生は「じゃあ、今度からは入れてあげるから」と微笑んだ。
…柏木先生め。言っていい冗談と言っちゃダメな冗談がありますよ。
「媚薬は入ってないけれど、俺の愛情は入ってるよ」
そう言いながらニコニコしている柏木先生に、私はどうリアクションをとればいいか分からない。
どうして柏木先生は平気でそんなことがペラペラ言えるんだ！
恥ずかしくはないのだろうか？
「柏木先生って教師っていうか、ホストですよね」
「褒め言葉として受け取っておくけど…ちゃんは俺に夢中になりたい？それなら頑張っちゃおうかな」
「柏木先生…」
もうやめてください、という視線を送る私に気づいてくれたのか、
柏木先生は「はいはい」と言って教科書を手にした。
今、授業でやっているページをめくり、私に差し出し、そっと呟いた。
「…ま、夢中になってるのは俺の方なんだけどね」
「へ！？」
柏木先生の言葉に、私は目を丸くするが、柏木先生はクスっと微笑んで、再び教科書に視線を移した。
今、何て…。
「さ、わかりやすく教えてあげるからきちんと覚えて、次は１００点を取ってよ？」
何事もなかったかのように振舞っている柏木先生。
…今のは、空耳だったのかな。
それに、またいつもの冗談かもしれないし、ね。
二人でいる口実
（今は、まだ言えないけれど…いつかはきちんと言うからね）
執筆：07年3月7日