私たちがフラットに来てから１日が経過した。 それと同時に、この世界に来て１日が経つのだ。 あぁ、そろそろ漫画やゲームとメロンパンが恋しい。 何時間か前からか、私の思考はそればかりだった。 朝食を食べてから、ずっと暇なので考えてしまう。 なるべく考えないようにはしていたんだけど。 ここの生活が心の底から嫌なわけじゃない。 リプレのご飯が不味いからではない。むしろ美味しい。 だけど、やっぱり好きなもののコトはそうそう忘れられるものではなく。 やっぱり、恋しくなってしまうものなのだ。 誰かと話でもしようかな。 私とハヤトは、フラットのみんなとだんだん馴染めている。 しかし、キールだけはいつも部屋に篭っていて、 本ばかり読んでいるからまだ、同室のハヤト以外誰とも馴染めていなかった。 …なんだか、キールは孤独。 一人って、寂しくないのかな？キールは平気なのかな。 キールは、私とハヤトを元の世界に帰す方法を一生懸命調べてくれている。 だから、余計不便なんだ。 よし、決めた！私、キールと仲良くなろう！ 性格が合わないからって逃げてたら、この先ずっと仲良くなんてなれっこない。 まずは努力しなきゃ。ハヤトと仲良くなれたんだもん。私とだって仲良くなれるよね。 ダメ元であたって砕けろ！ よし、そうと決まれば実行するのみ！ 早速私はキール（＆ハヤト）の部屋に行き、ドアをノックして、開いた。 「キール！」 「何だい、。」 キールは相変わらず本を読んでいて。 ……あぅ。なんだか仲良くなれるか心配。 いやいやいや！さん！やる前から諦めてたらいけねぇな！よぉし！ 「ねぇねぇねぇ！そんな部屋に篭りっきりじゃゴキ●リになっちゃうよ。 ってわけでさ、一緒に外に行こう！せめて部屋から出るだけでも…。」 私がキールから本をひったくると、キールは鋭い眼差しで私を睨んだ。 「…君はわかっているのか？君の近くの召喚師は僕だけなんだ。 他の者は誰一人として召喚術を知らない、ごく一般人なんだぞ。 つまり、君たちを帰す方法を調べることができるのは僕だけだ。そういうわけだから僕は行かない。他をあたってくれ。」 キールはそう言って他の本を手に取ると、また本に集中してしまった。 …ま、負けないもん！ 絶対に心開かせてやるんだから。！ 「嫌！！私、キールと仲良くなりたい！キールのこと苦手だけど、それはまだキールのことをよく知らないからだし！ でも、私はキールを好きになっていきたい。だから、私は…！」 何だか自分で言ってて恥ずかしくなってくる。 でもでも、これでキールと仲良くなれるのならいくらでも言ってやる。 「…わかった。」 「え！？」 キールは読んでいた本をパサリと閉じる。 そして、その本を机の上に置く。 「と仲良くなれたら、確かに毎日が楽しくなりそうだね。」 そう言って部屋から出て行った。 …キール、微笑んでた？と、とりあえず、一歩前進なのかな。 私はガッツポーズをした後、すぐに踵を返してキールを追って部屋を後にした。 部屋から出るなり、キールはピンチになっていた。 「ねぇねぇ、キールお兄ちゃんの好きなタイプってどんな人なの？」 チビッコ軍団のおマセさんであるフィズ。 ８歳児にして、恋愛のことになると熱くなるこのおマセさん。 今回はキールが標的のようだ。ちなみに、昨日の夜はハヤトが攻められてたのを目撃した。 フィズは部屋から出たキールに問いかけると、キールは頬を赤く染めた。 「え…えっと…。」 私に助けを求めるように視線を送ってくるキール。 でも、あえて助けたりはしない。 だって、私も聞きたいから！ 「ごめん、キール。私も聞きたい。ププッ。」 「なっ…！」 キールは涙目で私を見つめた。 や、やばっ！なんか可愛いぞ！ 「ご、ごめん。でも、私はこの萌えたぎる乙女心をどうすることもできないから…！クスクス。」 私が切なげにキールから目を逸らしていると、フィズは大きくため息をついた。 そして怪しく笑うと、ずんずん私に近寄ってくる。 「キールお兄ちゃんはもういいや。お姉ちゃんの好きなタイプが知りたい！」 「は！？私の好きなタイプ！？」 そりゃあもう血迷わず「美少年よ！」と答えたいところですが、 「美少年」と答えても「美少年」にはいろいろなタイプがいるしなぁ。 ジャニ●ズ系みたいなさわやかだったり、ツンデレやら愛すべきヘタレやら。 そこへ、チビッコ軍団唯一の男の子であるアルバが私の視界に入った。 確かに、アルバはある意味好みだ。 「私はアルバが好きかな。」 「へ？！姉ちゃんオイラのことが好きなの！？」 私は即アルバに抱きつき、頬擦りをする。 子供特有の柔らかい感触がとても気持ちいい。 するとフィズとキールは容赦なく私を否定した。 「お姉ちゃん、ソレ犯罪！！」 「…は歩く犯罪だね。」 キールは呆れたように吐き捨てた。 あわわ、キールと仲良くなるどころかこれじゃあ変人扱い。 いや、変人だという自覚はあるんだけれど。 突然、誰かに袖を引っ張られた。 私は即座に視線を移す。 するとそこにはチビッコ軍団一大人しいラミちゃんが。 「ラミ…お姉ちゃんのこと好き。」 「ら、ラミちゃん…！なんて可愛いの！私も大好きだぁっ！！」 私は耐え切れず、ラミちゃんを抱きしめた。 ラミちゃんは嬉しそうに「えへへ」と微笑んだ。 「あー！ずるい！それならフィズだってお姉ちゃんのこと好きだもん！」 フィズは二人に負けんばかりに私に抱きついた。 私はフィズも抱きしめて、満足げに笑う。 「えへへー、私ってばモテモテ！」 キールはそんな私を見て、小さく笑った。 「…君はすごいよ。」 そう呟いて。 あ、本日２度目の微笑み。 私はチビッコ軍団を放すと、キールに笑いかけた。 「私は凄いことなんて一つもないよ。私はキールが凄いと思う。」 だって、キールは私とハヤトのために必死になって頑張ってくれてるもん。 ありがとう、キール。 今は心の中でしか云えないけど…いつか絶対に言葉で伝えたい。 「え？」 キールが首を傾げる。 すると、アルバが突然キールに抱きついた。 「うりゃー！キール兄ちゃんにも突撃ー！！」 「えっ！？」 「おーっ！」 「あ、ラミも…」 続いて、フィズとラミもキールに抱きつく。 キールは驚きながら、子供たちが転ばないようにと懸命に立っている。 何だか微笑ましい光景に、私は小さく笑った。 「きゃー！私もーっ！」 私もチビッコ軍団の後に続き、キールに抱きついた。 キールは慌てて倒れてきた私を抱きとめる。 ああ、これが青春なのねッ！？ 「ちょ…っ！！？」 「えへ！アルバ隊長！総員キール殿に抱きつきましたぞ！」 キールが真っ赤になりながら混乱している中、私はおどけながらアルバに報告した。 するとアルバはキールから離れて 「よーし！次はハヤト兄ちゃんに抱きつくぞー！」 と言った。 私も勢い任せにキールから離れる。 「おー…おぃぉおおぉ〜〜〜ぃ！！！？？？！？は、ハヤト！！いつの間にそこにいたんだよ！！」 同時に、いつからここにいたのか、怪訝そうな目でこっちを見ているハヤトに問いかけた。 アルバたちはそんなのにお構い無しで、すでにハヤトに抱きついていた。 「…キールに抱きついたあたりから、だけど？」 ハヤトは、真っ赤になって呆然と立ち尽くしているキールに視線を移した後、「はぁ」と大きくため息をついた。 は、恥ずかしい。見られてたなんて…！ 「……こ、こうなったらヤケだーっ！覚悟しろ、ハヤト！！」 「ええぇえぇ！！？」 私は勢いよくハヤトに突っ込んだ。 ハヤトはちゃんと私を受け止めてくれて、私はハヤトの首に腕を回すと、ぎゅっとハヤトを抱きしめた。 「いえーい！ハヤトに抱きついちゃったー！」 「…あの、胸が当たって…じゃなくてさ！あ、あのさ。聞いてくれよ！」 ハヤトは突然私の肩を掴んだ。 そして、真面目な顔になる。 「ハヤト…？」 最強！チビッコ軍団 深刻な空気の中、ハヤトがそっと口を開いた。 「、喜んでくれ。俺・・・見たんだ。の鞄の中にメロンパンがあったのを！！」 何故かメロンパンで終わります。 ハヤトをカタカナで呼んでいたのは、周りに合わせるためですよ。 執筆：０４年７月７日 修正：０４年７月２６日