「ケアルラ！」
黒魔道士の村の唯一の医者であるは、今日も患者の治療に専念していた。この村に来て、もう大分経つ。今ではすっかり村の一員となっていて、日々患者を診ている。
――と言っても、患者はあまり多いわけではないので、ほとんどの日が医学の勉強と、黒魔道士たちとの雑談で過ごしていた。
「ありがとう、。もう全然痛くないよ」
「もう、いつも気をつけてねって言ってるのに。元気なのはいいけど、今度からは転ばないようにね」
「はーい」
小さな黒魔道士は嬉しそうに飛び跳ねると、にお礼を言って診療所を後にした。一人診療所に残されたは、ふぅと一息ついて、机に突っ伏す。
「150号。今日も空は晴天だよー……」
いまはもういない、この家の元の主に語り掛ける。
数ヶ月前、150号は空の上へと旅立った。この村に来てから、ずっと一緒だった150号。本当の家族ができたみたいだったけれど、別れは突然やってきたのだ。
ある朝、いつものように目覚めて、朝食を用意して、150号を起こしに行った。だけど、彼が動くことはなかった。あまりにも突然すぎる出来事に、は落胆した。家事も一緒にやったし、診療所の仕事だって手伝ってくれた。はずっと泣いたままだったけれど、他の黒魔道士たちがずっと傍にいてくれた。
150号がいなくなって、時には悲しくなることもあるけれど、は一人ではない。この村のみんなが、家族なんだと思っていた。それに、少し前に家族が増えた。ジェノムという、シッポの生えた人間たちがこの村に住むことになった。
丁度が薬草を取りに行っていた時に来たらしく、何故そうなったのかは知らなかった。だけど、家族が増えるのは大歓迎だった。
（でも、いきなり大勢来たから、名前を覚えるのが大変なのよね）
村の黒魔道士たちは、ジェノムたちに名前が無いとわかると、必死に名前を考えてあげていた。自分たちには番号で名づけるのに、ジェノムたちには普通の名前をつけていることに、はこっそりと笑った。
思い出し笑いをしていると、けたたましく扉が開かれ、は驚いて後ろを振り返った。
「、いる！？」
慌てた様子の、一人のジェノムの少女。最初に会ったときはずいぶんと無表情だったのに、今では表情がコロコロ変わるようになった子だと印象している。
（う……名前、何だっけ）
そんなことを考えているうちに、少女はの腕を掴んだ。
「急患よ！ ミコトが二人連れてきたんだけど、一人はかなり重傷なの！」
急患という言葉に、は強く反応した。
「わかった、ここに連れてきて」
「うん！」
少女が踵を返して、走っていく。は深呼吸をした後、静かに目を閉じた。
「お父さん、お母さん、150号……私は頑張るから」
そう呟き、急いで準備に取り掛かった。
※ ※ ※ ※ ※
連れて来られた患者を見て、は言葉を失った。忘れることのできない、あの記憶が蘇る。
（……私の両親の、仇！）
あの日アレクサンドリアで見た黒幕の銀髪の男が、今自分の目の前に瀕死でいる。仇をとるには好都合な状況だった。
もう一人、連れて来られた患者は意識があった。腕に傷を負っているだけで、他に目立った外傷はないが、疲れきっている様子だった。
「……頼む、クジャを助けてくれ」
しっぽの生えている、ジェノムの少年だった。整った顔立ちに、は一瞬ドキっとするが、すぐに目を逸らした。
（こいつ、クジャっていうんだ……）
ふと、クジャの下半身を見たは、眉間に皺を寄せた。しっぽが見える。クジャもまた、ジェノムだったということを初めて知った。
しかし、それ以上に、視界に入る、露出した太もも。少しでもずれれば見えてしまいそうな男性特有のアレ。
こんな変態に両親が殺されたというショックを受けたは、ため息をつきながら治療し始めた。
（確かに、私の両親はこいつに殺されたし、私は住む家を失った。だけど、こんなやつのことを大切に思っている人がいるんだ。絶対に助けよう）
はケアルガを唱えてある程度の怪我を治癒させ、傷が深すぎるものは手で処置をする。
（傷はなんとかなった……けど、魔力の消耗が酷い。高等な技術になるけど、私の魔力を分け与えれば……）
は魔力を開放し、クジャへと魔力を送り出す。貪欲にの魔力を吸収していくクジャ。の魔力はどんどん無くなっていった。
「…あっ」
立っていられないほど魔力を吸収され、膝が床に着く。しかし、の手に添えられた複数の手が、へ魔力を集めだした。
「みんな……！」
黒魔道士たちが、へと魔力を送る。
「ぼくたちの魔力も使って、」
「いつもに助けられてるから、今度はぼくたちがを助けるんだ！」
は歯を食いしばった。再び立ち上がり、魔力を集中させる。
（みんなが頑張ってるんだから、絶対生きてよ！ 生きて……私に一発殴らせなさいよ！）
その瞬間、クジャの手がピクリと動いた。ジェノムの少年は瞬きをすることも忘れてたちを見ていた。
フラッと、の身体が揺れるのを見た少年は、咄嗟に駆け出した。は少年の腕の中へ倒れこむ。
「！」
黒魔道士たちが心配そうにの顔を覗き込む。
「大丈夫、気を失ってるだけだ」
少年は顔色の悪いを横抱きにし、空いているベッドへ寝かせた。
※ ※ ※ ※ ※
「……うーん」
身体がやけにだるかった。はゆっくりと目を開けて、辺りを見回す。窓の外は、暗かった。こんな時間まで眠ってしまったのだろうか。
今日一日のことを思い出す。
（あ、そうだ。クジャともう一人のジェノムの少年を治療してたんだった）
まさか自分が患者の治療中に倒れるとは、と自嘲する。
（私もまだまだだなぁ）
とりあえず、患者の様子を見ようと、ベッドから降りた。倦怠感のある身体に鞭を打って、患者のいる病室へと足を運ぶ。薄暗く、薬剤などの独特のにおいのする病室。はこのにおいが好きだった。両親がいるような、そんな気持ちになれて、安心できるのだ。
「やぁ。もういいのかい？」
病室へ入るなり、声をかけられた。なんとも色気のある声に、はあの下半身を思い出して苦虫を噛み潰した表情をした。
「あの、それは私の台詞です」
「そうかい？でも、僕に魔力を送りすぎて倒れたそうじゃないか」
声の主、クジャはに歩み寄り、苦笑した。
「どうして、僕を助けたんだい？僕はキミの両親の仇なんだろう？」
は目を見開き、クジャを見つめた。自分は、クジャには言っていないはず。
確かに、魔力を送っているときに心の中で暴言を吐いたが……聞こえてしまったのだろうか。
は焦った。聞こえていたのなら、私は何をされるのだろうと。
「どうして、それを……？」
クジャはふふっと小さく笑うと、の髪に触れた。は抵抗することなく、黙っていた。
クジャはの身体が微かに震えていることに気づき、悲しげに微笑んだ。
「キミのこと、黒魔道士たちから聞いたんだよ。どうしてただの人間であるキミがこの村にいるのかをね」
クジャは、かつて自分がアレクサンダーを欲し、アレクサンドリアを襲撃したことを思い出す。その時に犠牲になったのが、今目の前で震えている少女で、あろうことかその少女は自分の命を救ってくれた。
「そう、なんだ……」
「さぁ、今度はキミが僕の質問に答える番だよ。どうして僕を助けたのか、教えてよ」
不思議で仕方が無かった。本来ならこの少女に殺されてもおかしくはないのに、少女はそれをしなかった。
（何故、僕を助けた？ 何か理由があるのか……？）
クジャはあらゆる考えを思い巡らせたが、どれもピンとくる答えは導き出せなかった。
「あなたを失って、悲しむ人がいる。私みたいな思いはしてほしくないの」
の答えを聞いたクジャは、嘲笑った。戯言だ。そう思いながらの胸倉を掴んだ。
「僕を失って悲しむ人だって？ そんなヤツ、いるわけないだろう？ 僕は、憎まれるべき存在だ。僕が死んで喜ぶ奴はいても、悲しむ奴いるわけがない！」
は涙目でゆっくりと首を横に振った。
「あなたと一緒にいた、ジェノムの男の子。あなたのこと、すごく心配してたんだから。頼む、クジャを助けてくれって、彼は私に言ったの」
「ジタンが……僕を……？」
クジャが力なくを開放する。は咳き込んで、その場に膝をついた。
「私、本当はあなたのことを殺したいくらいに憎い。だけど、あなたを殺したってお父さんもお母さんも帰ってこないんだから」
の弱弱しくも威圧的な言葉に、クジャは息を飲んだ。
「だから、生きて償って。命の重さを知って欲しいの。私の両親が最期に教えてくれたことは、悲しみと、命の重みだった」
はよろよろと立ち上がり、診療所から出て行く。クジャは一人その場でただずんでいた。
の言葉が頭から離れない。生きて償え。命の重さを知って欲しい。それは、自分にどうしろと言っているのか。
クジャは壁を殴り、唇をかみ締めた。
執筆：09年7月13日
修正：16年05月14日